А вот сюжет о встрече двух старых приятелей, бывших соучеников, толстого и тонкого. Пока они ничего не знают друг о друге, прояавляют себя как люди: "Приятели троекратно облобызались и устремили друг на друга глаза, полные слёз". Но стоило им обменяться "анкетными данными", как тут же между ними возникает непроходимая социальная граница. Так дружеская встреча оборачивается встречей двух неравных чинов. Известно, что в первой редакции рассказа мотивировка была традиционной: "тонкий" унижался от действительной зависимости, так как "тостый" оказывался его прямым начальником и распекал "по службе". Включая рассказ в 1886 году в сборник "Пёстрые рассказы", Чехов переработал его, сняв подобную мотивировку, и расставил другие акценты. Теперь, как то было в "Смерти чиновника", вышестоящий сохраняет хоть какие - то человеческие черты: "Ну, полно! - поморщился толстый. - ...к чему тут это чинопочитание!" А нижестоящий, напротив, без всякого на то принуждения начинает раболепствовать и пресмыкаться. Одно упоминание о высоком чине "толстого" повергает "тонкого" и всё его семейство в своеобразный транс - эдакое сладостное самоунижение, горячее стремление сделать всё, чтобы лишить себя всякого человеческого подобия. Таким образом, главным объектом осмеяния в рассказе "Толстый и тонкий" стал маленький чиновник, который подличает и пресмыкается, когда его к этому никто не вынуждает. Показывая, как сам объект унижения становится его глашатаем, Чехов утверждает более трезвый взгляд на природу рабской психологии, по медицински жёстко диагностируя её в своей основе как духовную болезнь. Падение чувства личности, потеря своего "я" человеком доведены в рассказе до критического предела. В чеховском повествовании среда перестала быть внешней, посторонней человеку силой, и персонажи зависят от неё в той мере, в какой сами же её создают и воспроизводят (формируют своим участием). Чехов дал множественный анализ причин, принуждающих людей к подчинению в неволе. Принято говорить, что он "разоблачает" - бичует угодничество, лихоимство, лесть, предательство, ложь и другие пороки человека социального. Но для такого "разоблачеия" вовсе не нужно быть Чеховым. Глубокий, сокровенный смысл чеховского труда и художественного открытия состоял в том, что как писатель, как психолог, как врач, он капля за каплей, рассказ за рассказом исследовал состав рабьей крови. В последние годы жизни Чехов пометил в записной книжке: "Нигде так не давит авторитет, как у нас, русских, приниженных вековым рабством, боящихся свободы... Мы переутомились от раболепства и лицемерия". В своих рассказах Чехов беспощадно рисует самые различные проявления холопства как вопиющего искажения человеческой личности. При этом писатель улавливает кровную связь холопства и деспотизма: одно порождает, поддерживает и питает другое.

по теме Большой писатель "малой формы":

2."Социологический реализм" писателя

по теме "Казённая" Россия в творчестве Чехова: